午夜

　　离陈家村十几里的山脚下有片柳树林子，林中有一片烂泥潭，早几年前村长领大伙挖泥建塘，想养点鱼给村里搞创收，可那鱼塘养啥死啥，连个泥鳅都养不活，村长只好放弃，又领人下网，想看看有没有幸存的鱼苗，能捞多少算多少。

　　一捞捞出好几网鱼骨头，好像下面有个怪物把鱼肉啃了，村长不信邪，继续捞，水里捞完就挖淤泥，之后是挖出狗骨头，人骨头，最大的是一副牛骨头，这也是牛池子的由来。

　　挖出牛骨头，陈老头怕了，赶忙制止，说是何道长以前也没发现这个邪门地方，鬼知道下面有啥怪物，保不齐又是日本鬼子搞得万人坑，如今村里没有何道长，能消停就消停吧，哪怕穷点，能活就够了。

　　赵村长从谏如流，立刻告诉村里人，那池塘的水酸性很重，所以养不了东西，大家以后也别靠近。

　　不过村里人都知道咋回事，暗地里骂他酸你娘了脚，养鱼之前专门到县里请人检测水质，都是正常的，邪门就邪门呗，陈家村人啥邪门事没见过。

　　爷爷要去牛池子，我也没说啥，只是我们三个奇装异服，大半夜在田里鬼祟前行，我真怕被人逮住，一路忐忑。

　　不到一小时才到柳树林，爷爷和二叔却像回了家那般闲庭信步，七拐八绕找到牛池子，这时我才发现，牛池子前的一片空地，原来盖房的地方，居然多了一座简陋的戏台。

　　几块木板搭成个十几平米的小台子，连后台都没有，背后挂着一块破布算是大幕，又用篷布盖顶，最下等的草头班子都不会在这样的戏台上表演。

　　“这几天俺和你二叔忙着搭戏台，就等小桃花五七。”

　　二叔到那几件破屋拉了电，戏台上一盏灯泡亮起，爷爷在台子下拉出一个录音机和一面半人高的镜子，他将镜子立在戏台一角，无比严肃，对我说道：“初一，一会爷爷开唱，你背对爷爷盯着这面镜子，爷爷唱啥都与你无关，但爷爷上吊之后你就盯紧了，千万注意，等那小桃花趴在爷爷背上，你就拿手中的金锏打她，明白不？”

　　我问他：“你要上吊？”

　　爷爷解释：“吊不死，这是爷爷的绝活儿，正好给你开眼界，千万记住喽，爷爷吊不死但小桃花会来勒爷爷的脖子，她出现的半盏茶时间若是没被你打掉，你就给爷爷收尸吧。”

　　事关爷爷性命，我不敢马虎，郑重点头。

　　他又对二叔道：“前几天吩咐的没忘吧？把俺押上来就到台下呆着，俺脱了衣服一甩头就放绳子，女鬼被初一打跑，你立刻把她拿了，出半点岔子，俺把你淹死在牛池子里。”

　　二叔不敢还嘴，保证全力以赴。

　　准备妥当，我站在戏台一角，从镜子里可以看到整个戏台的情况。

　　爷爷按下录音机，与二叔退到台下，四下无声，万籁俱寂。

　　不多时，笨重的录音器响了，那是偏僻又没有人烟的柳树林中，不该有的声音。

　　“哐。”一声敲锣，紧接着缓慢的小点碎鼓声：“当。。。当。。。当。。。”

　　从未听过的戏曲，就算听过也不知道是哪出。

　　但这敲打声却让气氛变得极度压抑。

　　二叔便在此时押着爷爷上台，爷爷肩膀上扛着一副押犯人的枷号，方形木板，中间钻出脑袋的古代刑具。

　　到了戏台正中，二叔一脚踢在爷爷膝窝，爷爷跪下，二叔退下，将戏台交给那女装打扮的老头。

　　爷爷呆滞的跪着，直到录音机放出的吹打声节奏加快，爷爷肩头轻颤，随着“哐嚓”一声大锣音，爷爷猛地仰头，仰天长啸状，嘴巴大张似乎在尖叫，可口中却没有传出声音，而他张嘴的同时，肩头枷号裂成两半，爷爷仿佛变得力大无穷，硬生生将木板挣开，碎出几米远。

　　他依旧跪着，双手撑地，极为夸张的摇头，就好像伤心到极点要靠这种费力的动作来发泄。

　　等发泄够了，爷爷起身，拿捏着身段在台上踱步，眼中带着悲戚，嘴巴张合不停，也不知在默念什么戏文，而他时不时做几个动作，一会捶胸顿足，一会掩面痛哭，光看他姿势也能明白，这是个受了冤屈的女人，被官差押解到此地，女人开始发疯了。

　　正规的大戏桥段，一上来先亮相开腔，震住全场，然后解释自己的来历身世。

　　等爷爷念叨完了，他软倒在地，埋头痛哭，录音机又放出一声声沉闷的鼓点，气氛沉重。

　　而下一刻，我看到一根绳子正从房梁垂下，渐渐垂到爷爷头顶。

　　爷爷站起，悲伤姿态，微微侧首，正好在镜中露出全脸，不知是不是错觉，恍惚间，我真把他看成个披头散发却掩不住秀丽容貌的美女，可定睛再看，虽然化了妆，却掩不住他的老脸皮。

　　面目表情，爷爷再次张嘴，破天荒发出声音，自然是女声：“睡昏昏似妃葬坡平，血淋淋似妾堕楼高。。。舍着俺软丢答的魂灵没人招，银镜里朱霞残照，鸳枕上红泪春潮，恨在心苗，愁在眉梢，洗了胭脂，涴了鲛绡。。。”

　　前两句阴仄仄，后几句却哀怨凄楚，而这后几句却让我一个恍惚愣神，感觉很熟悉，却想不起在哪听过。

　　根本不敢想，全神贯注盯着镜子，便见爷爷起身后，像条蛇那样原地扭了起来，整个人却越扭越小，本来就干瘪的身子变得更加瘦小，似乎还矮了几寸，挂着的腰带快滑到膝盖上了。

　　就在我想不通咋回事时，那双层长裙滑落，爷爷的两条胳膊也从单衣领口钻了出来，单衣也落地。

　　爷爷的身子露出来，皱巴巴的皮肉裹着骨头架子，像一具埋了几十年的干尸，这不是爷爷原本的身子，他确实变小了，好像骨头缩水，皮肉挤在一起，整个人缩了四分之一。

　　而我满脸发麻，惊骇加惊喜，立刻联想到爷爷给我的半本古书。

　　这一定是他说的柔功软骨，从三岁开始将骨头打断再接上，重复许多次，骨头会变软，除了这个没法解释他为什么变小。

　　衣服从他身上滑落，最后只剩肚兜和裤子，他忽然扭腰，向上一探，身子变回原来大小，也借着这股劲抓住空中的绳套，一条胳膊伸进去，小腰一拧，顺着劲在空中转个圈。

　　这是我看过的最精彩的一出大戏，若不是强忍着，险些给他喝彩。

　　随后，他在空中表演杂技，就那一根绳子，一会倒挂金钩，一会海底捞月，灵活的像只猴子。

　　最后，他将身子腾出来，只用双手抓绳套，就是那上吊前最后一个动作。

　　我全身绷紧，紧张兮兮的盯着镜子，抓着金锏的手心冒汗，既期待又害怕的等待小桃花出现在他背上。

　　也忽然想起，好像那晚我去戏台时，后台传出的一句戏文，就是爷爷刚刚唱过的，我不知道其中有什么联系，只是等待着。

　　一点点的，爷爷将脑袋伸进绳套之中，随后撒手，身子一坠，那绳套将他脖子勒住。

　　我的心提到嗓子眼里，真想喊一声不要，冲过去将他救下，却硬生生忍住了，因为镜子里的爷爷不像是吊死人该有的模样，脸没有朝上，舌头也没吐出，就连眼球也没暴突，我甚至能看到他脖子上蹦起的青筋，一根根血管好像快要爆炸那般粗壮，而灯泡在他脸上打了一层朦胧的黄色光晕，却掩不住他憋的通红的脸色。

　　我知道咋回事了，他没有上吊，而是用脖子的力道勾着绳子，想想就觉得恐怖的功夫。

　　可爷爷的模样也让我再次想起小桃花，我看到她的尸体时，她也没有吊死的死相，甚至比爷爷此时的脸色还要平静，难道她的功夫比爷爷还好？

　　我看到她时，她到底是死是活？

　　绞尽脑汁的想着，直到收音机里的乐曲骤然间高亢才回过神，想起爷爷的嘱咐，定睛看向镜中，爷爷的脖子依然有力，他还活着。

　　而他背上依然空荡，并没趴着什么恐怖的东西。

　　正纳闷小桃花怎么没来，却发觉爷爷的表情有些古怪，眼珠子瞪了出来，不再紧咬牙关扛着下坠的力道，他嘴巴微微张开，半张脸不住颤动，仿佛被吓破了胆。

　　紧接着，他脖子一歪，脸向上了，四肢开始抽搐，极为痛苦。

　　就在我还没搞清咋回事时，咚的一声，纯粹下意识，我扭头了。

　　是二叔砍断了绳子，爷爷摔在戏台，二叔边跑边喊：“顾不了啦，这和你跟我说的不一。。。卧槽？！”

　　一声惊呼，二叔前脚绊后脚，跌倒在地，脸却冲着戏台下，满面惊恐。

　　我也扭过头，发现戏台正对面的牛池子中，正缓缓爬出个女人，上半身已经露出水面。

　　二叔惊恐问爷爷：“爹，那是人是鬼？”

　　爷爷没回答，趴在戏台看那女人，满脸不可思议。

　　一开始只能看出她的性别，等她整个爬出水面，走到戏台下站定才看到模样，令我后脖颈发凉。

　　二叔曾给我看过一本书中的照片，是清末时期青楼妓女合照，与眼前这个女人一模一样，当然不是说长相，而打扮和神韵，都好像那张黑白照中呆头呆脑的女人跳了出来。

　　个子不高，体型臃肿，大脸盘子却是小眼小嘴，还有个硕大的额头和一双小脚，穿着清朝时期的旗袍，下摆露出的两条小腿却裹着厚厚的棉裤，她从牛池子里钻出来，身上却没有一丝水迹，就站在戏台下，笑盈盈的望着爷爷，纵然面带笑容，表情依然呆板，正是旧社会独有的陈旧的腐败气息，令人不寒而栗。